(Родился в 1941 г.)

Играл в бразильских клубах «Фламенго», «Ботафого», «Сан-Паулу», «Флуминенсе». В 1961–1970 годах провел 84 матча за сборную Бразилии.

Про знаменитого бразильского полузащитника Жерсона рассказывают такую занятную историю. Однажды в Бразилию приехала некая японская футбольная команда. Каждую товарищескую встречу с каким-нибудь из бразильских клубов она проигрывала с крупным счетом, но японский тренер ничуть не огорчался. Он уверял всех, что у футболистов Страны восходящего солнца одна-единственная цель — поучиться у трехкратных чемпионов мира (дело происходило как раз после мексиканского чемпионата 1970 года, где сборная Бразилии выиграла титул чемпиона в третий раз).

Сопровождавшие японскую команду наблюдатели и в самом деле добросовестно снимали все матчи на пленку, вели разнообразную статистику и составляли индивидуальные «досье» на бразильских футболистов, пытаясь разобраться, как именно они действуют на поле. Однако в конце турне тренер японцев признался, что чувствует себя совершенно озадаченным. «Чем больше мы смотрим на ваших футболистов, — сообщил он бразильским журналистам, — тем непонятнее становится ваш футбол. Вот, например, Жерсон… Во всех футбольных учебниках пишут, что игрок должен быстро бегать, не передерживать мяч, одинаково хорошо играть обеими ногами. А Жерсон бегает очень медленно, все время передерживает мяч, играет только одной левой ногой, а в итоге — это самый лучший игрок, какого мне доводилось видеть».

Домысливая за японца, надо сказать: лучшим Жерсон был потому, что именно его надо было признать истинным мозгом команды, футболистом, ведущим и определяющим всю игру, отдающим своими пасами и передвижениями по полю вполне понятные для его партнеров команды и распоряжения. То же самое происходило и в сборной Бразилии: в том, что бразильцы выиграли мексиканский чемпионат, огромная личная заслуга принадлежала дирижеру Жерсону, исподволь действующему в глубине поля.

Однако Жерсон всегда мог остро сыграть и как нападающий, неотразимым ударом забить гол, что он и делал неоднократно. Он и начинал свою футбольную карьеру как нападающий. В юношеской команде клуба «Фламенго», где Жерсон получал футбольное образование, он всегда много забивал. Когда ему было семнадцать лет, он дебютировал в основной команде и сразу же забил гол. Но с годами Жерсон отошел к середине поля, став непревзойденным организатором командной игры. И футбольные специалисты очень быстро оценили выполняемую им роль в команде по достоинству.

В 1960 году в составе олимпийской сборной Бразилии девятнадцатилетний Жерсон участвовал в футбольном турнире XVII Олимпийских игр, проходивших в Риме. Особых лавров тогда бразильцы не снискали — все призовые места заняли европейские команды: Югославия, Дания и Венгрия. Тем не менее именно Жерсон попал на заметку селекционерам итальянского клуба «Болонья», в ту пору находившегося на подъеме (в сезоне 1963–1964 годов «Болонья» стала чемпионом, хотя с тех пор и до наших дней так и не смогла повторить такое достижение).

Видимо, к молодому игроку «Фламенго» итальянцы еще некоторое время присматривались, не выпуская из вида, поскольку официальное предложение перейти в «Болонью» Жерсон получил только год спустя. Предлагаемые условия были для тех времен просто сказочными, а помимо гонораров клуб обязывался оплачивать визиты родителей Жерсона в Италию в любое удобное для них время. Отпустить своего футболиста уже был готов и клуб «Фламенго», но Жерсон все-таки отказался.

Незадолго до этого двадцатилетний футболист в первый раз сыграл за национальную сборную Бразилии. Впереди был очередной чемпионат мира 1962 года, на который, конечно, Жерсону очень хотелось попасть.